Fondée en 1969 et basée à Seattle, Washington, SightLife est une organisation mondiale de santé à but non lucratif qui œuvre pour la prévention et l'élimination de la cécité cornéenne dans le monde d'ici 2040. Environ 12,7 millions de personnes dans le monde souffrent de cécité cornéenne, dont 98 % vivent dans des pays en développement. Les efforts de SightLife se concentrent aux États-Unis sur les opérations de banques oculaires et à l'échelle internationale sur la formation et le renforcement des capacités, la sensibilisation communautaire, la prévention et le plaidoyer.

Il est 2 heures du matin un mardi et Dave est dans les bureaux de SightLife en service de nuit avec plusieurs autres coordinateurs de donneurs de greffes (TDC), lorsqu'il reçoit un e-mail de notification : un décès vient de survenir et la personne décédée pourrait éventuellement être un donneur.

Le temps étant un facteur essentiel dans le don d'organes, Dave doit agir vite. Son objectif est de redonner la vue aux aveugles grâce à des greffes de cornée. La cornée est la partie transparente située à l'avant de l'œil qui recouvre l'iris et la pupille. C'est aussi la seule partie de l'œil qui ne contient pas de vaisseaux sanguins, ce qui nous permet de voir clairement. Au lieu de cela, les larmes produites par le clignement des yeux apportent de l'oxygène aux cornées pour les aider à rester en bonne santé et à prévenir les infections.

La première étape de Dave consiste à examiner les dossiers médicaux et autres informations pertinentes, ce qui a lieu dans les 5 minutes suivant la notification. Il apprend que le défunt est un homme de 68 ans atteint d'une maladie rare et en phase terminale. Même si ces antécédents médicaux n’ont peut-être pas eu d’impact sur la cornée, qui résiste à de nombreuses maladies, Dave doit en être certain. Il déclenche une alerte PagerDuty afin qu'il puisse examiner ces détails cliniques avec l'équipe d'examen médical, qui sont les experts en matière d'éligibilité de SightLife. Ces personnes sont désignées par le directeur médical de SightLife pour garantir la sécurité des tissus transplantés pour les receveurs. PagerDuty permet à Dave d'accéder rapidement à son expertise, ce qui lui permet d'économiser des minutes critiques dans le processus de récupération.

Le responsable de l'examen médical identifie rapidement la maladie comme inoffensive pour la cornée et conseille à Dave de continuer. L'étape suivante consiste à obtenir l'autorisation du coroner. Cependant, Dave a du mal à joindre le coroner qui est sur le terrain. Il utilise donc PagerDuty pour joindre un partenaire de l'équipe des relations avec les partenaires de SightLife. Allison, de Partner Relations, travaille sur les complexités de l'enquête sur le décès pour finalement obtenir l'autorisation du coroner pour le don de tissus.

Il est maintenant temps pour Dave de contacter les proches du défunt. Pour beaucoup, c'est la partie la plus difficile du processus. Dans certains cas, il est nécessaire d'obtenir l'approbation des proches pour que le don puisse avoir lieu. Dans d'autres cas, le défunt peut s'être déjà inscrit comme donneur, auquel cas son souhait est respecté. Dans les deux cas, le TDC doit trouver un équilibre entre sympathie et compréhension pour la famille en deuil tout en transmettant l'information clairement et avec un sentiment d'urgence.

Dans le cas de Dave, le défunt était un donneur enregistré. Après une discussion avec la famille, Dave envoie un technicien en approvisionnement, qui se rend immédiatement à l'hôpital pour récupérer les tissus. Le technicien en approvisionnement arrive à l'hôpital et se dirige directement vers la morgue, pour la trouver verrouillée. Le temps presse. Bien que les cornées puissent être récupérées jusqu'à 24 heures après le décès, la récupération idéale se fait dans les 12 heures. Ayant besoin que la morgue soit déverrouillée au plus vite, le technicien contacte Dave, le TDC, pour obtenir de l'aide.

Dave envoie à nouveau une notification via PagerDuty à Allison, membre de l'équipe des relations avec les partenaires de SightLife. En plus de collaborer avec les coroners, l'équipe des relations avec les partenaires s'efforce d'établir des relations avec les hôpitaux, les salons funéraires, les premiers intervenants et d'autres défenseurs communautaires pour faciliter le processus de don. Dave reçoit rapidement un accusé de réception d'Allison, l'assurant de son travail sur cette affaire.

Quinze minutes plus tard, un membre de l'équipe de sécurité, clés en main, se précipite vers le technicien en approvisionnement, qui attend toujours devant la morgue. Le technicien commence l'examen complet du corps, en prenant note de tout signe de maladie, de marques d'identification ou de dommages évidents à la cornée. Une fois qu'il a déterminé que le défunt répond aux critères de don, le technicien commence la procédure d'excision cornéenne in situ, qui est un processus en plusieurs étapes. La cornée, bien que résistante, est fragile et si elle n'est pas récupérée correctement, elle ne peut pas être utilisée pour une transplantation.

Après environ une heure, le technicien place la cornée et le bord scléral dans un milieu de conservation, maintenu à une température de 2 à 8 degrés Celsius, et le ramène au laboratoire SightLife le plus proche pour des tests médicaux supplémentaires. Le milieu préserve le tissu jusqu'à deux semaines, ce qui permet de placer au mieux les cornées chez les receveurs qui attendent une greffe de cornée.

Il existe de nombreuses étapes et de nombreuses personnes impliquées dans l’obtention, la préservation et la transplantation de cornées. SightLife coordonne plus de 700 dons par mois dans cinq zones géographiques américaines. Ces efforts soutiennent plus de 48 000 greffes de cornée réalisées chaque année aux États-Unis. L'utilisation de PagerDuty est essentielle au processus lorsque SightLife a besoin d'un accès rapide à des experts. Cet échange opportun aide à surmonter les obstacles et permet aux personnes dont la vision est compromise de retrouver la vue. Pour plus d’informations ou si vous souhaitez vous inscrire en tant que donateur, visitez www.sightlife.org.